Este piso está compuesto por árboles y arbustos adaptados a la fuerte estacionalidad del clima mediterráneo, con veranos secos y calurosos. Predominan especies xerófitas con espinas, hojas pequeñas o cutículas gruesas —como el algarrobo, el espino y el trevo— que reducen la pérdida de agua. Suele ocupar sectores bajos a medios, en suelos pobres y de alta insolación, donde otras formaciones vegetales no logran establecerse.

Caracterizado por especies de hojas duras y perennes —como quillay, boldo, peumo y litre— este bosque ha evolucionado para soportar largos periodos de sequía estival. Presenta un estrato arbóreo relativamente continuo, una capa arbustiva diversa y numerosos endemismos del centro de Chile. Es una de las formaciones más representativas de la zona mediterránea del país y aparece en laderas cálidas y valles interiores.

Similar al bosque esclerófilo interior, pero adaptado a condiciones más frías, ventosas y con mayor influencia cordillerana. Aquí, especies como el litre y el quillay conviven con arbustos andinos y hierbas resistentes al frío. A medida que aumenta la altitud, se vuelve más ralo y transicional, marcando el paso hacia formaciones vegetales de carácter caducifolio y bosques de Nothofagus.

Presenta árboles que pierden sus hojas en otoño, como roble (Nothofagus obliqua), hualo y raulí, adaptados a inviernos fríos y con nieve ocasional. Su estacionalidad es pronunciada: verde intenso en primavera, follaje rojo y amarillo en otoño y ramas desnudas en invierno. Este piso aparece en altitudes medias, donde la humedad aumenta y el clima mediterráneo comienza a mezclarse con condiciones templado-andinas.

Es la expresión más cálida de los bosques caducifolios, presente en áreas precordilleranas y valles abrigados. Aunque dominado por especies de Nothofagus, convive con elementos del bosque esclerófilo. La estacionalidad es marcada, pero la influencia térmica del valle atenúa la severidad del invierno, permitiendo una mezcla de especies y mayor diversidad estructural.

Ubicado en mayores altitudes y con mayor influencia de climas fríos y húmedos, este piso está dominado por la lenga (Nothofagus pumilio), acompañada de ñirre y coigüe de altura. Se desarrolla en zonas con largas temporadas de nieve y fuertes vientos, representando la transición final hacia ambientes subalpinos. Es una formación clave para la biodiversidad cordillerana y constituye hábitat de especies endémicas y sensibles.

Se compone de arbustos bajos y resistentes, como colliguay, guayacán y hierbas de montaña, capaces de soportar vientos intensos, heladas y suelos pedregosos. Es una vegetación pionera que suele colonizar áreas abiertas o erosionadas, apareciendo entre los 1.000 y 2.000 metros de altitud. Cumple un rol ecológico crucial en la retención de suelo, infiltración de agua y soporte para fauna.

Formado por pastos duros, hierbas perennes y especies adaptadas al frío, este piso aparece en vegas, fondos de quebradas y laderas altas. Sustenta a herbívoros nativos y domesticados, y cumple un rol importante en la disponibilidad de agua, ya que muchas de estas praderas están asociadas a zonas húmedas o cercanas a cursos de agua. Presenta gran dinamismo estacional y es fundamental para la fauna de altura.

Comprende áreas donde la altitud, el clima o el sustrato impiden el establecimiento de plantas: rocas desnudas, lavas recientes, arenas volcánicas, campos de bloques, glaciares de escombro o sectores con nieve prolongada. Estos ambientes extremos funcionan como zonas fuente de sedimentos y son clave para comprender la geomorfología y dinámica de la montaña.