Endemismo Andino del Maule
y la Fotografía como Acto de Conservación
Fauna
Conservación
Biodiversidad
por Felipe Ponce
Felipe, oriundo de la comuna de Molina, es ingeniero agrónomo y enólogo. Desde hace más de 10 años se dedica a documentar la flora, fauna y funga de la región del Maule. A lo largo de este tiempo, ha combinado conocimiento científico, sensibilidad estética y compromiso con la conservación, mostrando la riqueza natural de la zona a través de sus registros.
10 de febrero, 2026
La Región del Maule constituye uno de los territorios más relevantes de Chile en términos de biodiversidad, destacando por concentrar el mayor patrimonio de endemismo andino del país. A través de la fotografía de conservación he podido constatar que en su cordillera habitan numerosas especies de flora, fauna y funga que no existen en ningún otro lugar del planeta, lo que posiciona al Maule como un área de alto valor biológico y evolutivo. Esta riqueza natural, sumada a una geodiversidad excepcional marcada por volcanes, valles y paisajes modelados por glaciares, ha llevado a que la región sea reconocida como parte del hotspot de biodiversidad de Chile central. En este contexto, el Geoparque Pillanmapu adquiere una importancia estratégica para el Maule, al integrar la conservación de la biodiversidad con el patrimonio geológico, cultural y educativo del territorio, transformándose en una herramienta clave para la protección de ecosistemas únicos, la divulgación científica y el desarrollo sustentable frente a la creciente presión antrópica (Arroyo et al., 2006; Ministerio del Medio Ambiente, 2021).
Felipe Ponce recorriendo el bosque maulino junto a su hija.
La Condiciones Perfectas para el Endemismo Maulino
El alto endemismo andino del Maule se explica por su ubicación en una zona de transición entre los Andes secos del centro de Chile y los Andes templados y húmedos del sur, junto con una compleja geografía cordillerana caracterizada por valles profundos, cuencas hidrográficas aisladas, ríos de origen glaciar y macizos volcánicos. Estas condiciones han favorecido el aislamiento poblacional y la evolución independiente de numerosas especies, especialmente aquellas con baja capacidad de dispersión. Además, durante las glaciaciones, algunos sectores de la cordillera del Maule funcionaron como refugios climáticos, permitiendo la supervivencia y posterior diferenciación genética de poblaciones que dieron origen a linajes endémicos estrechamente asociados a ambientes andinos específicos (Villagrán & Hinojosa, 1997; Arroyo et al., 2006; Formas & Cuevas, 2013).
Los bosques andinos y maulinos son el núcleo del endemismo andino del Maule. Dominados por especies del género Nothofagus que regulan el microclima, la humedad y la disponibilidad de agua, creando condiciones ambientales estables que permiten el desarrollo de comunidades biológicas altamente especializadas. Gracias a este equilibrio ecológico, el Maule alberga una biodiversidad única que depende directamente de la conservación del bosque nativo.
Bosque de Nothofagus visto desde el aire. A diferencia de los bosques perenes del centro de Chile, en el Maule aparecen los bosques caducifolios típicos del sur del país que toman tonalidades amarillas y rojizas durante el otoño. Felipe Ponce.
Precordillera maulina cubierta por bosques de Nothofagus. Foto tomada desde el Cerro Peine. Felipe Ponce.
Especies Endémicas del Maule
Entre esta riqueza destacan numerosas especies de flora endémica, como Anemone moorei, Bipinnula apinnula, Phycella maulensis y Alstroemeria pseudoespathulata, plantas adaptadas a condiciones cordilleranas específicas y con distribuciones muy restringidas, lo que las convierte en indicadores sensibles del estado de conservación del ecosistema. Estos bosques también sustentan fauna altamente especializada, como los anfibios Telmatobufo venustus y ranas del género Alsodes, dependientes de arroyos limpios y poco intervenidos. A ellos se suman especies menos visibles, pero igualmente relevantes, como el matuasto Phymaturus loboi y el escarabajo Chrysobothris bothrideres pehuenche, clave en procesos ecológicos como la descomposición de la madera. Áreas protegidas como el Parque Tricahue permiten observar esta biodiversidad en terreno; allí he fotografiado especies emblemáticas como el loro tricahue (Cyanoliseus patagonus), la tarántula enana de penacho rojizo (Homoeomma chilensis) y el gruñidor del sur (Pristidactylus torquatus), reflejando la estrecha relación entre los bosques del Maule y su extraordinario endemismo (Faúndez & Carvajal, 2011; Formas & Cuevas, 2013; Ministerio del Medio Ambiente, 2014, 2021).
Anemone moorei. Felipe Ponce.
Bipinnula apinnula. Felipe Ponce.
Alstroemeria pseudoespathulata. Felipe Ponce.
Sapito hermoso (Telmatobufo venustus). Felipe Ponce.
Sapito de pecho espinoso del Lircay (Alsodes hugoi). Felipe Ponce.
Matuasto (Phymaturus loboi). Felipe Ponce.
Gruñidor del Sur (Pristidactylus torquatus). Felipe Ponce.
Escarabajo joya (Chrysobothris bothrideres pehuenche). Felipe Ponce.
Loro tricahue (Cyanoliseus patagonus). Felipe Ponce.
Tarántula enana del penacho rojo (Homoeomma chilensis). Felipe Ponce.
Fotografía de Conservación
Desde mi formación como ingeniero agrónomo y enólogo, he aprendido a comprender el territorio a partir de los procesos ecológicos que lo sostienen, como el suelo, el agua y el clima. Sin embargo, ha sido a través de la fotografía de conservación que este conocimiento técnico se ha transformado en una herramienta de comunicación y acción. Fotografiar el Maule no significa solo registrar paisajes, sino documentar sistemas vivos en constante cambio, muchos de ellos aún desconocidos para gran parte de la sociedad y es acá donde nace mi necesidad de comunicar a través del lente de mi cámara.
Felipe Ponce registrando la cordillera maulina durante el invierno.
La fotografía de conservación cumple un rol que va más allá de lo estético. Es una herramienta científica, educativa y emocional que permite generar registros en zonas de difícil acceso, apoyar procesos de investigación, sensibilizar a las comunidades locales y fortalecer el vínculo entre las personas y la biodiversidad. En un contexto de cambio climático y creciente presión sobre los ecosistemas, las imágenes se transforman en evidencia, memoria y un llamado a la acción (Ministerio del Medio Ambiente, 2021). Esta riqueza biológica ha convertido al Maule en un destino prioritario para fotógrafos de otras regiones, como Ricardo Varela, Vicente Valdez y Aníbal Gómez, quienes viajan para documentar especies endémicas únicas, contribuyendo a su difusión y valoración.
Gruñidor del Sur (Pristidactylus torquatus). Felipe Ponce.
Fotografiar especies endémicas en la cordillera del Maule es, en este sentido, un acto ético. Implica trabajar con respeto, minimizar el impacto y comprender que cada imagen tiene un propósito: mostrar para proteger. La conservación del endemismo andino del Maule no es solo una tarea científica o institucional, sino una responsabilidad colectiva que requiere conocimiento, sensibilidad y acción, donde la fotografía puede convertirse en un puente fundamental entre la ciencia, el territorio y la sociedad.
Carpintero negro (Campephilus magellanicus). Felipe Ponce
Fuentes
Arroyo, M. T. K., Marquet, P. A., Marticorena, C., Simonetti, J. A., Cavieres, L., Squeo, F. A., & Rozzi, R. (2006). El hotspot de biodiversidad de Chile central: patrones de diversidad, amenazas y prioridades para la conservación. Revista Chilena de Historia Natural, 79(4), 421–437.
Faúndez, E. I., & Carvajal, M. A. (2011). Insectos asociados a bosques nativos de Chile central y sur. Santiago, Chile: Editorial Universitaria.
Formas, J. R., & Cuevas, C. C. (2013). Anfibios de los bosques templados del sur de Chile. Gayana, 77(2), 123–140.
Ministerio del Medio Ambiente. (2014). Plan de recuperación, conservación y gestión de anfibios de Chile. Gobierno de Chile.
Ministerio del Medio Ambiente. (2021). Biodiversidad de Chile: patrimonio natural y prioridades de conservación. Gobierno de Chile.
Villagrán, C., & Hinojosa, L. F. (1997). Historia de los bosques del sur de Sudamérica, II: Análisis fitogeográfico. Revista Chilena de Historia Natural, 70(2), 241–267.